佛教典籍分为“经”、“律”、“论”三藏，阿含部类、 般若部类、法华部类、华严部类、大集部类、经集部类、密教部类、中观部类、瑜伽部类、净土部类、禅宗部类、事汇部类十二部。一个刚入门的学者，不知从何下手。尤其对现在比较忙碌的人们来说，大家很少有时间去（少林）寺院系统学习，在忙于工作和生活之间，对于怎样选择佛教入门典籍这个问题都比较关注。如有明师指导，很快就能选择适合自己的佛学入门典籍，找到学修佛法的门径；假如没有明师指引，都是凭着自己感觉去阅读佛经，很难选择入门典籍，得其门径而入。这种情况下，很难读诵，或不知其义，感到味同嚼蜡，无味无得，甚至放弃读诵经典的初心。
入门资料因人而宜。如果您是理工科出身，那么按照您的智力水平，很多一般的入门书籍就显得太浅显了，佛教的知识容易理解，但是佛教的思维方式不容易把握。这里隆重推荐一本《菩提道次第广论》，这本书在全国各地的佛学校里比较流行，大学生学的也比较多。这本书的一大好处是逻辑清晰，结构严谨，由浅入深，层层递进。关键是这本书本来就是指导修行的，不是纯理论，基本模式是讲一个法门的时候，先讲这么做有什么好处，不这么做有什么坏处，等你想清楚非做不可了，再告诉你做的步骤，一二三四五，毫不含糊。的遗憾是文言文，对古文功底好的人问题不太大。
如果您特别爱问为什么，喜欢刨根问底，那么《释量论·成量品》就特别适合。里面是非常严格的逻辑学方式证明佛教的教理，基本囊获所有佛教的重大理论问题，比如有没有来生，成佛是否可能，等等。每一个偈子都是回答外道的一个责难，外道还不是一般外道，他问的问题一般人想不到，想到了也不敢问。因此如果您已经学佛了，想看这本书就要慎重一些，搞不好绕进去出不来，反而动摇了信心。这本书一定要通过注释看，因为语言太精炼，没人解说几乎不知道讲什么、为什么这么讲。
如果您不喜欢太多的神话色彩，那么《南传佛教基本教义》绝对值得一看，别看名字普通，但内容却不单调，讲的是佛教最基本的四谛八正道，语言通俗优美，平易近人，可以改变或颠覆很多人对佛教的刻板印象。
佛教源于印度，发扬大成于中国，与中华文明水乳相融，相互取舍，形成独具特色的中国传统文化。自从佛教传入中国以后，其特有的思想体系、改造生命的修行方法（如少林禅修），影响到中国上下五千年历史文化，指引到一代代中国人的道德行为和价值观念。
八个宗派的相继产生，是中国佛教对世界佛教的贡献。历代祖师大德看到人们在瀚如烟海的佛法面前，不知从何入手，多走弯路。证对这个问题，悲心悯人，从思想内涵、说教因缘、修行方法等方面广开方便之门，依“三藏十二部”典籍相继创立了大乘八宗。给人们指明了方向，提供了便利。 佛陀医王，证对众生身心方面的不同病症，对病就药，为大家演说了“八万四千”法门。对于后世人们来说，要找到对治自己病痛的法门，首先需要找到病源，再寻找对治法门。但还有一部分人却找不到自己的病痛和对治方法，空过光阴。历代祖师这种方便，用一个譬喻来说明：佛法就像一个综合性医院，在这个医院里能够治疗各种病痛。但没有明确的指示，容易让人迷失方向，走错地方。大乘八宗如同医院里的不同科室，标明途径，不同病症的人们，证对自己病况，方便快捷地找到就医地方。整体一个医院，看似科室个别，却相互关联，却能治愈各种病患。
从佛教八宗来看，各有依据经典、不同的思想体系和修行方法。从不同的角度诠释佛法真谛，让人们断除生死烦恼，解脱自在。如同让人们站在远近高下，认清庐山真面目。其法平等，无有高下。 大乘八宗各有依据经典，华严宗主要依据经典有《华严经》、《普贤行愿品》、《十地经论》；唯识宗主要依据经典有《解深密经》、《瑜伽师地论》；天台宗主要依据经典有《妙法莲华经》、《摩诃止观》；三论宗主要依据经典有《中论》、《百论》、《十二门论》；净土宗主要依据经典有《弥陀经》、《无量寿经》；禅宗（禅宗祖庭–嵩山少林）主要依据经典有《楞伽经》、《六祖坛经》；律宗主要依据经典有《四分律》、《五分律》；密宗主要依据经典有《大日经》、《金刚顶经》。 另外还有大家比较熟悉的《楞严经》、《金刚经》、《地藏经》等经典都可以作为入门典籍。虽然每部经典的体裁、长短都不一样，每部经典皆能让大家悟入法性，进入佛法大海，从生死轮回的此岸渡到解脱成就的彼岸。 选择入门经典和修行方法，最好有善知识指引。教导自己远离恶法，修行善法的善知识为“教授善知识”；和自己一同修行，互相策励的善知识为“同行善知识”；给予自己修道时物资费用的善知识为“外护善知识”。
有了善知识的指引，容易入门，不走弯路。 如果没有善知识指导，最好将每个宗派的主要经典作个简要了解，选择一本容易读诵，读后心生欢喜的经典作为入门典籍。长久读诵，就会信解经意，得到身心方面的轻安，进入佛法大门，信、解、行、证相继成就。 读诵经典完全是个人的事，不要随着别人的想法跑。有些人看到别人在读诵《金刚经》他也读诵《金刚经》，看到他人在读诵《华严经》他又去读诵《华严经》，不是经典不好，而是如此下去容易产生比较心态，比较那本经典最好，成天做表面文章。还有人干脆把别人读诵的经典全部拿来读，成天跟完任务一样，不是赶时间就是看数量，结果不知经意，反把自己弄的疲惫不堪，本末倒置。 读诵经典的时候一定要心存恭敬，洁手净案，端身正坐，如对圣容，这样容易契入法性；不能心无恭敬，手案不净，躺在床上，身心不正，如此久读无益。读后要将经典放在高处或干净的地方，要知“多一份恭敬，则多一份功德”；读后不要随便乱仍，或放在不干净的地方，免得“与法无得，反造恶因”。 读诵经典的目的是进入佛法门径，必须要身口意三业清净，可出声或默念，字字分明，不求速度，但求契入；佛在经典里面告诉我们，可以一次读诵一部经典，也可以读诵一句或几句经文，根据个人情况来定，不要勉强。 读经可以启智，“深入经藏，智慧如海”；读经还可清净心念，明了佛法旨趣；读经更得修行途径，断除烦恼而证得佛道。总之，其益良多，不可不读。
