少林戊戌年精进七“起七”

2018年11月12日，农历十月初五，达摩祖师诞辰，禅宗祖庭嵩山少林一年一度的冬季“打禅七”今日起七。本次禅七礼请修圆法师、耀融法师、隆中法师担任首座，延典法师、净恩法师担任西堂，续发法师担任后堂，仁觉法师、常慈法师担任堂主，延豊法师担任维那，延榕法师担任知客，为悟法师担任典座。来自全国各地的132名禅和子汇聚少林禅堂，息诸外缘，克期取证。
每逢冬日，农事已了，便是少林僧众精进修行的最佳时间，在这期间少林常住便组织禅堂的、常住的以及挂单的师父“打禅七”，经过一段时间的精进参究，以达到克期取证。禅七以七天为一个周期，而此次禅七为精进七，共七个七，为期四十九天。禅七期间，寺内其他一切佛事从简，常住上的一切都要护持禅七、成就诸师，保证“禅七”圆满。每年禅七很多老参、班首师父们从各地陆续回山，齐聚少林禅堂护持“禅七”。

早上六点半，天刚刚亮众禅和子在斋堂用过早斋，排班至禅堂内，以达摩祖师佛像为中心，分列两侧站立，举行传牌仪式。侍者手捧“起七”牌进入禅堂中间，居中一举，再向西一举，中间一举，向东一举，最后中间一举，走向佛龛东单，向维那师一举，维那师合掌问讯接牌，向上一举。维那师将“起七”牌接放至佛龛前东边，后挂置禅堂门口，宣告今日起七。


下午三点，参加此次禅七的“禅和子”们在礼祖仪式结束后，班首、维那领众禅和子至方丈室，向永信大和尚告“生死假”。大众对面排班站好，维那师父呼“大众师向和尚告生死假，顶礼和尚三拜。”和尚云“问讯”并为大众开示。随后，永信大和尚与众禅和子在方丈室门前两颗古柏间欢喜合影。之后众禅和子随班首、维那回禅堂更换海清齐聚斋堂普茶。期间，维那师宣读禅堂规约。


下午五点半，“起七”仪式在少林禅堂如法举行。僧众齐集禅堂，维那师奉永信大和尚命宣读禅七监香法师名单，并移交香板。众监香、众班首平胸横执香板，分排八字而立，敲钟板，击引磬，迎请永信大和尚为禅七“起七”。随后，永信大和尚执香板进禅堂，宣起七法语：“达摩西来一字无，全凭心意用功夫。若要纸上寻佛法，笔尖蘸干洞庭湖。”宣毕，将香板掷于地上，喊：“起！” 当值催板，大众开始跑香。
至此，少林戊戌年精进禅七“起七”圆满。
 
【禅七】 
禅七，又名打七，起源于佛陀在菩提树下，七日证道。达摩祖师渡海东来，于少林传佛心印的禅宗法门，便是中国初有禅宗的开始。传至六祖以后，四方学者群集，禅宗一派，如日东升，光茫万丈。其中以百丈怀海禅师，首称趐楚。创立丛林制度的，就是马祖和百丈师徒。百丈创立丛林清规，主张以自耕自食为主，以募化所得为辅的丛林生活制度，故有「一日不作，一日不食」之警训。而禅堂为选佛堂，立限七日以资选佛，自宋以来渐成禅宗特则；精进禅七并与参禅一旨相合，而行于天下。 
禅宗丛林，每逢冬日农事已了，更无其它杂务，便举行克期取证的修行，以每七日为一期，叫做打禅七。在禅七中，比平日更要努力参究，往往每日以十三、四支长香（约现今80～90分），作为用功标准。大约睡眠休息时间，昼夜合计，也不过三、四小时而已。后世各宗派，鉴于这种苦修方法的完美，就兴起各种七会，如念佛七等。以苦志劳形，精勤求道的精神，日久月长，造就超格之人才。